원인
가금 인플루엔자 바이러스는 가금류(닭, 칠면조, 오리 등)에 감염되는 바이러스이며 사람 인플루엔자 바이러스, 돼지 인플루엔자 바이러스, 말 인플루엔자 바이러스도 있다. 인플루엔자 바이러스의 형(Type)은 바이러스가 가지고 있는 성분(matrix, nucleoprotein)에 따라 A형, B형 및 C형으로 구분되며 사람은 A형 및 B형이, 사람을 제외한 동물은 A형이 질병을 야기시킨다. A형 인플루엔자의 혈청형은 두 가지 단백질(Hemagglutinin, Neuraminidase)의 종류에 따라 구분되며 H 혈청형과 N 혈청형이 있음. 인플루엔자 바이러스의 혈청형은 각각의 H 혈청형과 N 혈청형으로 표시한다(예: H9N2). 인플루엔자 바이러스는 H혈청형이 15가지, N혈청형이 9가지 종류가 있으며 산술적으로 존재 가능한 인플루엔자 바이러스의 혈청형은 135가지(15 9)임. 혈청형은 H3N2,H9N2등으로 나타내고 바이러스의 병원성과 중요한 연관성이 있다. 각각의 혈청형은 교차면역 반응이 없거나 약하여 다른 혈청형의 인플루엔자 바이러스 감염을 막을 수 없으며 즉, H6N1혈청형의 바이러스로 면역시킨 닭은 H5N2 등 다른 혈청형의 인플루엔자 바이러스의 감염을 막을 수 없다. 혈청형이 다양한 인플루엔자 바이러스는 혈청형에 관계없이 방어에 관련된 항원이 없으므로 백신은 개발이 어렵다.